Backlink : définition, types et 6 critères d’un bon lien

Un backlink, ou lien entrant, est un lien placé sur un autre site et qui pointe vers le vôtre. Pour les moteurs de recherche, chaque lien de ce type fonctionne comme une recommandation : un site prend la peine d’envoyer ses lecteurs chez vous. Mais tous ne se valent pas, et certains peuvent même nuire. Voici une définition simple, les différents types de liens et 6 critères pour reconnaître un backlink de qualité.

Backlink : la définition simple

Imaginez un article de blog consacré au jardinage qui écrit : « pour choisir vos rosiers, consultez cet annuaire de jardineries ». Pour le site cité, ce lien est un backlink. Pour le blog qui le publie, c’est un lien sortant.

Un backlink se compose de trois éléments :

• La page source : la page qui contient le lien.
• La page cible : la page de votre site vers laquelle il pointe.
• L’ancre : le texte cliquable du lien, qui donne un indice sur le contenu de la page cible.

Pourquoi Google tient compte des liens

Google utilise les liens de deux façons. D’abord pour découvrir de nouvelles pages : son robot suit les liens d’une page à l’autre, comme nous l’expliquons dans notre article comment fonctionne Google. Ensuite pour estimer la confiance et l’importance d’une page : un contenu cité par des sites fiables et proches de son sujet a de bonnes chances d’être utile.

C’est pourquoi l’obtention de liens, appelée netlinking, reste un levier essentiel du référencement, aux côtés du contenu et de la technique.

Les différents types de liens

Le code d’un lien peut contenir un attribut rel qui indique à Google la nature de la relation. Google détaille ces attributs dans sa page sur la qualification des liens sortants.

Depuis 2019, Google considère ces attributs comme des indications plutôt que des ordres stricts. Un lien nofollow n’est donc pas inutile : il peut apporter du trafic et de la visibilité. Mais ce sont les liens éditoriaux standard, obtenus naturellement, qui pèsent le plus.

6 critères d’un bon backlink

1. La thématique de la page source

Un lien depuis un site qui traite du même sujet que vous est bien plus cohérent qu’un lien venu d’un site sans rapport. Un restaurant gagne davantage à être cité par un guide gastronomique local que par un blog de jeux vidéo.

2. La fiabilité du site

Un site ancien, avec de vrais contenus, de vrais lecteurs et une bonne réputation transmet plus de confiance. Les fiches de notre annuaire affichent d’ailleurs des indicateurs publics comme l’âge du domaine ou l’autorité, pour aider à juger un site.

3. L’emplacement du lien

Un lien intégré dans le corps d’un article, entouré de texte qui lui donne du sens, vaut plus qu’un lien perdu en pied de page ou dans une longue liste.

4. L’ancre du lien

Une ancre descriptive aide Google à comprendre la page cible. Mais si toutes vos ancres répètent exactement le même mot-clé, le profil paraît artificiel. Variez : nom de marque, adresse du site, expressions naturelles.

5. Le trafic potentiel

Le meilleur backlink est celui sur lequel de vrais visiteurs cliquent. Posez-vous la question : ce lien m’enverrait-il des lecteurs intéressés, même si Google n’existait pas ?

6. Le caractère naturel

Un lien obtenu parce que votre contenu est utile ne présente aucun risque. Un lien acheté sans attribut sponsored, ou obtenu par des échanges systématiques, peut au contraire être considéré comme du spam par Google.

Comment obtenir des liens de qualité

Les meilleures sources de liens sont aussi les plus simples à comprendre :

• publier des contenus de référence que d’autres auront envie de citer ;
• inscrire son site dans un annuaire SEO sélectif et thématique ;
• proposer un article invité à des sites de sa thématique ;
• participer à l’échange d’articles entre webmasters, en veillant à la qualité des textes ;
• valoriser ses partenariats réels : fournisseurs, clients, associations.

Les liens à éviter

Certains liens apportent plus de risques que de bénéfices : réseaux de sites créés uniquement pour faire des liens, annuaires automatiques qui acceptent tout, commentaires de blogs remplis de liens, liens achetés en masse. Les règles de Google sur le spam décrivent précisément ces pratiques.

Vos questions sur les liens

Quelle différence entre un lien dofollow et un lien nofollow ?

Un lien dofollow est un lien classique : Google peut le suivre et le prendre en compte comme un vote. Un lien marqué nofollow, sponsored ou ugc indique au moteur qu’il n’a pas à en tenir compte pour le classement. Google traite ces attributs comme des indications, et un profil naturel contient toujours un mélange des deux.

Un lien venant d’un site d’une autre thématique est-il utile ?

Il a peu de valeur pour le référencement s’il n’a aucun rapport avec votre sujet, et une accumulation de liens hors sujet paraît artificielle. Il reste intéressant quand il a du sens pour le lecteur : un partenaire, un fournisseur, un média local ou un article qui cite réellement votre travail.

Comment savoir quels sites font un lien vers le mien ?

La Search Console propose un rapport « Liens » gratuit qui liste les principaux sites qui pointent vers le vôtre et vos pages les plus citées. Des outils spécialisés, souvent payants, donnent des données plus complètes. Sur Annuaire-Liens.fr, les fiches affichent aussi des indicateurs de popularité quand ils sont disponibles.

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